I resti fossili indicano che gli uccelli si originarono all'interno dei celerosauri un gruppo di dinosauri, durante il periodo Giurassico. Di conseguenza, nei moderni sistemi di classificazione (cladistici), gli uccelli sono considerati l’unico gruppo di dinosauri sopravvissuto.
Insieme formano la classe Dinosauria formata da circa 10000 specie di cui 9000 viventi (gli uccelli).